皈依是佛弟子修行的根本  善业若不与三皈依相应   就是外道法

为什么要皈依三宝？如果生命本来就很圆满，那就不需要皈依了。皈依的意义是希望对生命有所改造，希望有更好的人生，但是却无法达到目标，这时我们祈求三宝的救护。

道宣律祖讲一个譬喻：有一个人处在恶势力大国王所控制的国家中，长时间遭到国王的主宰，身心备受逼迫。他希望能改变环境，到另一个安乐的国家，希望获得善良国王的救拔保护，远离逼迫伤害。这善良的国王说：“你想要远离痛苦，来投靠我，我有两个条件：第一、莫出我境，第二、莫违我教。能达到这两个条件，我一定可以救拔你。”我们苦恼的众生，无量劫来被心中欲望的魔王所控制，有欲望就容易造业，造业就招感痛苦的果报。虽然我们不想到三恶道去受苦，但却不断地创造三恶道的业力，因为我们无法控制自己的欲望，怎么办？

我们必须要仰仗三宝的加持，才能调伏心中的欲望之魔而得到解脱。这需要实践两个条件：“莫出我境”，也就是不能离开佛陀及僧宝善知识；“莫违我教”，是要我们经常听闻佛法，懂得什么是功德相、什么是过失相。如果长时间没有亲近三宝，就只会亲近心中的欲望。人生就仅有这二条路可以走。

身为有情众生，离苦得乐是我们共同的心愿，基于这样的心情，而开始去修习善业，善业有二种差别：一是外道的善业，当我们在忍辱、布施、持戒的时候，心是向外去追求的，这样的善业是一种福报的力量，这会让我们有暂时的安乐，但是对于内心的烦恼和罪业，没有对治的力量，也就是不能产生一种解脱的功德。第二种叫圣道的善业，当在布施、持戒的时候，是从内心的道发动出来的，所以这善业本身不但给你一种快乐，它还会从内心中产生解脱的功德，能够调伏烦恼和罪业，产生解脱的功德。

所以佛弟子和一般外道的人在修习善业，最大的差别，就是佛弟子内心有三皈依的基础，在皈依佛、皈依法、皈依僧的基础下，所以有解脱的功德，所以佛弟子的善业，叫波罗蜜多，能够到彼岸。外道也想离苦得乐，但是苦于没有正确的方法，只能是盲修瞎练；佛弟子在趋向目标的过程中有正确的方法引导，而这方法就是皈依佛、皈依法、皈依僧。皈依是佛弟子修行的根本，不论修习五戒十善、四谛十二因缘或六波罗蜜，都要以三皈依为基础。宗喀巴大师说，佛弟子所修的善业若不与三皈依相应，就是外道法。

所以皈依在佛教的修行当中至关重要，因为它是一个非常重要的“道”，失去这个“道”，离苦得乐就变成不可能，因为缺乏得度的善巧方便。