唯识学派的重要教法  出自千部论师天亲菩萨

造颂者天亲菩萨在唯识教派的地位，犹如智者大师在天台宗的地位一样。弥勒菩萨（唯识宗的初祖）将《瑜伽师地论》传给无着菩萨（二祖），此时唯识的教法并不兴盛。一直到天亲菩萨（三祖）在被哥哥无着菩萨善巧度化之后，回小向大，也在大乘造论五百，其中包括很多唯识的论典，这时唯识的教义才真正发扬光大。

这位被后人尊为千部论师的大菩萨，在早期所造的唯识论典，大部分都是跟外道的辩论，就着某一个观念的发明。而《唯识三十颂》是在他灭度的前一年应弟子的祈请，将唯识学主要的理论方法跟修学次第加以完整的介绍，是他最具代表性、思想最成熟的论典。

在“万法唯识”的宗旨当中，“万法”是所变现，“唯识”是能变现。万法包括了所有十法界的色心诸法，有六凡法界生死的杂染法，也有四圣法界涅槃的清净法。“唯”的安立是强调这一切法的生起都有一定的因缘——它唯独是我们的心识所变现。这样就遮止了境界是离心而有，否定了部派佛教认为离开我们这一念心有法的存在。“识”的安立是在提醒非空的思想，遮止我们落入空亡。就是说，虽然一切法是心所变现，但是我们心识的造作有一定的善恶的功能，这是不容许我们忽略的。这就使令我们离开小乘部派的着有，也离开中观学者的偏空，引导我们悟入非空非有的中道实相。

关于万法唯识的思想，虽然七岁的沙弥也能有一些概念，但一涉及这个心识是如何变现万法的，就连出家很久的老和尚都很难了解这当中深妙的道理，原因就在于依文解义，有教无观。凡夫的内心如果只有文字的理解而没有经过止观的训练，当它跟法一接触的时候就会认为这个法是有真实性的。也就是说这个法跟我的心没有关系，它离开我一念的心而有它一个主宰的体性。这种心外有法的思想事实上是不对的，那么应该怎样去观照呢？佛法讲传承，你一定要学习圣教量，依教起观。蕅益大师提示我们，要掌控现前一念心识，依止教法来观照我们内心的相貌。这有助于我们了解自己在整个成佛之道当中的定位，知道自己还有哪些努力的空间。这样才能使广大的教法有一个明确的会归处。