唯識學派的重要教法  出自千部論師天親菩薩

造頌者天親菩薩在唯識教派的地位，猶如智者大師在天臺宗的地位一樣。彌勒菩薩（唯識宗的初祖）將《瑜伽師地論》傳給無著菩薩（二祖），此時唯識的教法並不興盛。一直到天親菩薩（三祖）在被哥哥無著菩薩善巧度化之後，回小向大，也在大乘造論五百，其中包括很多唯識的論典，這時唯識的教義才真正發揚光大。

這位被後人尊為千部論師的大菩薩，在早期所造的唯識論典，大部分都是跟外道的辯論，就著某一個觀念的發明。而《唯識三十頌》是在他滅度的前一年應弟子的祈請，將唯識學主要的理論方法跟修學次第加以完整的介紹，是他最具代表性、思想最成熟的論典。

在「萬法唯識」的宗旨當中，「萬法」是所變現，「唯識」是能變現。萬法包括了所有十法界的色心諸法，有六凡法界生死的雜染法，也有四聖法界涅槃的清淨法。「唯」的安立是強調這一切法的生起都有一定的因緣╴╴它唯獨是我們的心識所變現。這樣就遮止了境界是離心而有，否定了部派佛教認為離開我們這一念心有法的存在。「識」的安立是在提醒非空的思想，遮止我們落入空網。就是說，雖然一切法是心所變現，但是我們心識的造作有一定的善惡的功能，這是不容許我們忽略的。這就使令我們離開小乘部派的著有，也離開中觀學者的偏空，引導我們悟入非空非有的中道實相。

關於萬法唯識的思想，雖然七歲的沙彌也能有一些概念，但一涉及這個心識是如何變現萬法的，就連出家很久的老和尚都很難瞭解這當中深妙的道理，原因就在於依文解義，有教無觀。凡夫的內心如果只有文字的理解而沒有經過止觀的訓練，當它跟法一接觸的時候就會認為這個法是有真實性的。也就是說這個法跟我的心沒有關係，它離開我一念的心而有它一個主宰的體性。這種心外有法的思想事實上是不對的那麼應該。怎樣去觀照呢？佛法講傳承，你一定要學習聖教量，依教起觀。蕅益大師提示我們，要掌控現前一念心識，依止教法來觀照我們內心的相貌。這有助於我們瞭解自己在整個成佛之道當中的定位，知道自己還有哪些努力的空間。這樣才能使廣大的教法有一個明確的會歸處。